Qu'est-ce que virus de l'immunodéficience humaine ?

Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un rétrovirus qui attaque le système immunitaire de l'homme, en particulier les cellules appelées lymphocytes T CD4+. Il a été identifié pour la première fois en 1983 et est responsable du développement du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).

Le VIH se transmet principalement par contact direct avec certains fluides corporels tels que le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. Les voies de transmission les plus courantes sont les relations sexuelles non protégées, le partage de seringues contaminées lors de la consommation de drogues injectables et la transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement.

Une fois que le VIH pénètre dans le corps, il va infecter les cellules CD4+ en se répliquant à l'intérieur d'elles. Cela affaiblit progressivement le système immunitaire et rend la personne plus susceptible de développer des infections opportunistes, qui sont des infections graves que le système immunitaire normalement fonctionnel peut combattre.

Les symptômes du VIH varient d'une personne à l'autre et peuvent inclure de la fièvre, des maux de gorge, de la fatigue, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée. Cependant, de nombreuses personnes peuvent rester asymptomatiques pendant des années.

Il existe des tests sanguins disponibles pour détecter la présence du VIH dans le corps. Si un test est positif, cela signifie que la personne est infectée par le virus, mais cela ne signifie pas encore qu'elle a développé le SIDA. Avec un traitement approprié, une personne infectée par le VIH peut vivre une vie longue et saine sans développer le SIDA.

Le traitement du VIH se fait par des médicaments antirétroviraux (ARV) qui inhibent la réplication du virus. Ces médicaments ne guérissent pas l'infection, mais permettent de contrôler la charge virale et de restaurer la fonction immunitaire normale.

La prévention du VIH est essentielle pour contrôler la propagation de la maladie. Cela comprend l'utilisation de préservatifs lors des rapports sexuels, l'utilisation de seringues propres lors de la consommation de drogues injectables et la prise de médicaments antirétroviraux en cas d'exposition au VIH (prophylaxie post-exposition). L'éducation et la sensibilisation sur les risques et les comportements à haut risque sont également des éléments clés dans la prévention du VIH.

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